小燕子能在屋檐下筑巢，哺养小燕子，给它们安家。能捕虫子喂食小燕子。还能衔泥、衔草、小石子垒成窝。燕子是人类的益鸟，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，一只燕子一个夏季可捕食各种害虫50万只以上，保护了农作物。燕子是我国著名的夏候鸟，每年初春迁徙到北方，夏季遍布全国，繁殖后结群南徙，到印度、南洋群岛及澳洲等地越冬。
冬季，燕在温带地区的食物供应大为减少，因而许多种类进行迁徙。但与其他大部分雀形目候鸟不同的是，燕在昼间迁徙，而且为低空飞行。此外，它们还经常在迁徙途中觅食，因此脂肪储备量较同等大小的其他候鸟低。在非洲繁殖的种类常随降雨模式而进行迁徙，但具体情况鲜为人知。而其他一些种类如灰腰燕，则似乎到处流浪，并没有固定的迁徙路线。
燕子普遍实行群居、单配。雌雄鸟共同育雏，筑巢和孵卵则通常由雌鸟负责。然而，雄鸟经常进行混交，热衷于寻找机会与配偶以外的雌鸟发生交配。在有些种类中，会出现一雄多雌现象，1只雄鸟与2只雌鸟结成配偶。
燕子大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。每窝产卵4-6枚。第二窝少些，为2-5枚。卵乳白色。雌雄共同孵卵。14-15天幼鸟出壳，亲鸟共同饲喂。雏鸟约20天出飞，再喂5-6天，就可自己取食。
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